The Metropolitan Museum of Art anunció que The Met Cloisters presentará Creatures of Myth and Imagination: Europe and the Americas entre el 18 de mayo y el 18 de octubre de 2026, en las galerias 1, 10 y 16 de su sede del norte de Manhattan. La muestra importa porque hara dialogar seres fantasticos de Europa y de las Américas antiguas, y porque será la primera vez que arte de las Américas antiguas se presente en The Met Cloisters, un espacio asociado sobre todo al arte medieval europeo.
El dato central es curatorial: la exposición reunirá más de 50 objetos, entre pinturas, esculturas, cerámicas, marfiles, textiles y metalistería, con un arco temporal que va aproximadamente de 500 a 1500 de la era común. La propuesta no agrupa monstruos por exotismo, sino que estudia como distintas culturas combinaron animales, humanos, plantas y poderes sobrenaturales para pensar límites entre naturaleza, cuerpo, autoridad y mundo invisible.
Un monasterio inventado para mirar dos continentes
The Met Cloisters está ubicado en Fort Tryon Park y fue concebido como una sede especializada en arte, arquitectura y jardines medievales europeos. Su nombre viene de los claustros reconstruidos o integrados al edificio, que ya de por sí hacen del museo una especie de montaje histórico. Llevar alli objetos de las Américas antiguas altera el marco habitual y obliga a mirar el espacio con otra pregunta.
La muestra es una colaboración entre The Met Cloisters y el Michael C. Rockefeller Wing del Met Fifth Avenue, el departamento dedicado al arte de Africa, Oceania y las Américas. Esa articulacion institucional permite comparar tradiciones independientes sin fingir que pertenecen a una misma genealogia. El punto no es decir que Europa y América imaginaron lo mismo, sino observar como culturas separadas recurrieron a cuerpos compuestos para representar fuerzas que excedian lo humano.
Max Hollein, director y CEO del Met, presentó la exposición como una investigacion sobre criaturas hibridas y extraordinarias en la historia del arte. Julia Perratore, curadora asociada de The Met Cloisters, la vinculo con relatos, mitos y mediaciones entre cielo y tierra. Laura Filloy Nadal y Joanne Pillsbury, curadoras del Michael C. Rockefeller Wing, aportan el eje americano.
Cuerpos compuestos, funciones concretas
Los seres híbridos suelen aparecer como fantasía, pero en los objetos históricos cumplen funciones específicas. Pueden custodiar espacios, señalar autoridad, encarnar fuerzas naturales, acompañar rituales, narrar genealogías o actuar como mediadores entre planos del mundo. Un cuerpo que mezcla alas, garras, rostro humano o rasgos vegetales funciona como tecnología simbólica.
El Met plantea que la exposición estudiará "la movilización de materiales" para crear lo no creado. Esa frase es importante porque recuerda que la imaginación también depende de técnica. Un monstruo puede estar tallado en marfil, tejido en textil, modelado en cerámica o trabajado en metal. Cada soporte condiciona su escala, su usó, su circulación y su supervivencia.
El recorrido cubrira cerca de un milenio, desde 500 hasta 1500. Ese arco permite observar continuidades y cambios en sociedades cristianas medievales, tradiciones mesoamericanas y otros contextos de las Américas antiguas sin reducirlas a un único catálogo de criaturas.
El señor murcielago que viaja desde México
Entre los préstamos clave figura una escultura de Tzinacantecuhtli, el "señor murcielago" zapoteca, procedente del Museo del Templo Mayor, parte del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México. El Met subraya que esa pieza nunca antes viajó a Nueva York. El dato es relevante porque no se trata de un objeto accesorio: introduce en The Cloisters una figura mesoamericana asociada a una potencia animal, nocturna y sobrenatural.
El murcielago ocupa un lugar complejo en muchas tradiciones. Es mamifero, vuela, vive en umbrales de luz y oscuridad, habita cuevas y activa imaginarios vinculados a muerte, fertilidad, sacrificio o transformación según el contexto cultural. En una muestra sobre seres compuestos, Tzinacantecuhtli funciona como un puente fuerte: no copia la iconografia europea, sino que demuestra que la hibridez visual puede organizar mundos simbolicos completos.
La imagen difundida por el Met muestra un detalle metálico con filigrana decorativa. Esa eleccion concentra el argumento material de la muestra: la criatura fantástica no flota en una leyenda, está hecha de metal, técnica, mano de obra y convenciones visuales precisas.
Lo fantástico como archivo de ideas serias
Creatures of Myth and Imagination estara acompañada por el número de primavera de 2026 del Metropolitan Museum of Art Bulletin. Ese tipo de publicación suele funcionar como una extension académica de la sala, con ensayos, catalogacion y marco histórico para objetos que pueden resultar faciles de consumir como simple "monstruosidad".
La exposición tiene un riesgo evidente y, a la vez, una oportunidad: comparar Europa y las Américas sin borrar diferencias. La información difundida por el Met indica que el proyecto buscará iluminar tradiciones paralelas e independientes, no construir una familia universal de criaturas fantásticas. Ese cuidado es decisivo para que los híbridos no queden como curiosidades sueltas, sino como artefactos de pensamiento.
Mirar monstruos en un museo puede parecer un entretenimiento menor. Pero entre 500 y 1500, esas formas ayudaron a representar poder, miedo, deseo, frontera, transformación y contacto con lo invisible. La rareza está en el cuerpo compuesto; la información dura está en los materiales, fechas, préstamos, sedes, instituciones y funciones que permiten entender por que esas criaturas sobrevivieron.
Imagen: detalle de una figura metálica con filigrana decorativa difundida por The Metropolitan Museum of Art para Creatures of Myth and Imagination.
Fuente original: The Metropolitan Museum of Art
