The Metropolitan Museum of Art anuncio que The Met Cloisters presentara Creatures of Myth and Imagination: Europe and the Americas entre el 18 de mayo y el 18 de octubre de 2026, en las galerias 1, 10 y 16 de su sede del norte de Manhattan. La muestra importa porque hara dialogar seres fantasticos de Europa y de las Americas antiguas, y porque sera la primera vez que arte de las Americas antiguas se presente en The Met Cloisters, un espacio asociado sobre todo al arte medieval europeo.
El dato central es curatorial: la exposicion reunira mas de 50 objetos, entre pinturas, esculturas, ceramicas, marfiles, textiles y metalisteria, con un arco temporal que va aproximadamente de 500 a 1500 de la era comun. La propuesta no agrupa monstruos por exotismo, sino que estudia como distintas culturas combinaron animales, humanos, plantas y poderes sobrenaturales para pensar limites entre naturaleza, cuerpo, autoridad y mundo invisible.
Un monasterio inventado para mirar dos continentes
The Met Cloisters esta ubicado en Fort Tryon Park y fue concebido como una sede especializada en arte, arquitectura y jardines medievales europeos. Su nombre viene de los claustros reconstruidos o integrados al edificio, que ya de por si hacen del museo una especie de montaje historico. Llevar alli objetos de las Americas antiguas altera el marco habitual y obliga a mirar el espacio con otra pregunta.
La muestra es una colaboracion entre The Met Cloisters y el Michael C. Rockefeller Wing del Met Fifth Avenue, el departamento dedicado al arte de Africa, Oceania y las Americas. Esa articulacion institucional permite comparar tradiciones independientes sin fingir que pertenecen a una misma genealogia. El punto no es decir que Europa y America imaginaron lo mismo, sino observar como culturas separadas recurrieron a cuerpos compuestos para representar fuerzas que excedian lo humano.
Max Hollein, director y CEO del Met, presento la exposicion como una investigacion sobre criaturas hibridas y extraordinarias en la historia del arte. Julia Perratore, curadora asociada de The Met Cloisters, la vinculo con relatos, mitos y mediaciones entre cielo y tierra. Laura Filloy Nadal y Joanne Pillsbury, curadoras del Michael C. Rockefeller Wing, aportan el eje americano.
Cuerpos compuestos, funciones concretas
Los seres hibridos suelen aparecer como fantasia, pero en los objetos historicos cumplen funciones especificas. Pueden custodiar espacios, señalar autoridad, encarnar fuerzas naturales, acompañar rituales, narrar genealogias o actuar como mediadores entre planos del mundo. Un cuerpo que mezcla alas, garras, rostro humano o rasgos vegetales no es solamente una rareza visual: es una tecnologia simbolica.
El Met plantea que la exposicion estudiara "la movilizacion de materiales" para crear lo no creado. Esa frase es importante porque recuerda que la imaginacion tambien depende de tecnica. Un monstruo puede estar tallado en marfil, tejido en textil, modelado en ceramica o trabajado en metal. Cada soporte condiciona su escala, su uso, su circulacion y su supervivencia.
El recorrido cubrira cerca de un milenio, desde 500 hasta 1500. Ese arco permite observar continuidades y cambios en sociedades cristianas medievales, tradiciones mesoamericanas y otros contextos de las Americas antiguas sin reducirlas a un unico catalogo de criaturas.
El señor murcielago que viaja desde Mexico
Entre los prestamos clave figura una escultura de Tzinacantecuhtli, el "señor murcielago" zapoteca, procedente del Museo del Templo Mayor, parte del Instituto Nacional de Antropologia e Historia de Mexico. El Met subraya que esa pieza nunca antes viajo a Nueva York. El dato es relevante porque no se trata de un objeto accesorio: introduce en The Cloisters una figura mesoamericana asociada a una potencia animal, nocturna y sobrenatural.
El murcielago ocupa un lugar complejo en muchas tradiciones. Es mamifero, vuela, vive en umbrales de luz y oscuridad, habita cuevas y activa imaginarios vinculados a muerte, fertilidad, sacrificio o transformacion segun el contexto cultural. En una muestra sobre seres compuestos, Tzinacantecuhtli funciona como un puente fuerte: no copia la iconografia europea, sino que demuestra que la hibridez visual puede organizar mundos simbolicos completos.
La imagen difundida por el Met muestra un detalle metalico con filigrana decorativa. Esa eleccion concentra el argumento material de la muestra: la criatura fantastica no flota en una leyenda, esta hecha de metal, tecnica, mano de obra y convenciones visuales precisas.
Lo fantastico como archivo de ideas serias
Creatures of Myth and Imagination estara acompañada por el numero de primavera de 2026 del Metropolitan Museum of Art Bulletin. Ese tipo de publicacion suele funcionar como una extension academica de la sala, con ensayos, catalogacion y marco historico para objetos que pueden resultar faciles de consumir como simple "monstruosidad".
La exposicion tiene un riesgo evidente y, a la vez, una oportunidad: comparar Europa y las Americas sin borrar diferencias. La informacion difundida por el Met indica que el proyecto buscara iluminar tradiciones paralelas e independientes, no construir una familia universal de criaturas fantasticas. Ese cuidado es decisivo para que los hibridos no queden como curiosidades sueltas, sino como artefactos de pensamiento.
Mirar monstruos en un museo puede parecer un entretenimiento menor. Pero entre 500 y 1500, esas formas ayudaron a representar poder, miedo, deseo, frontera, transformacion y contacto con lo invisible. La rareza esta en el cuerpo compuesto; la informacion dura esta en los materiales, fechas, prestamos, sedes, instituciones y funciones que permiten entender por que esas criaturas sobrevivieron.
Imagen: detalle de una figura metalica con filigrana decorativa difundida por The Metropolitan Museum of Art para Creatures of Myth and Imagination.
Fuente original: The Metropolitan Museum of Art
