El lunes por la tarde, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles respondió a una llamada de emergencia médica en el Valle de San Fernando. Cuando llegaron, Brandon Clarke ya estaba muerto. Tenía 29 años y siete temporadas en la NBA, todas con el mismo equipo.
Los Memphis Grizzlies confirmaron su muerte este martes 12 de mayo de 2026. La causa exacta todavía no fue determinada oficialmente. Las autoridades encontraron parafernalia de drogas dentro de la vivienda donde Clarke se hospedaba, y la investigación avanza como posible sobredosis. Se realizará una autopsia para establecer la causa y las circunstancias del fallecimiento.
Un mes antes: el arresto en Arkansas
En abril de 2026, Clarke fue detenido en Arkansas durante un control de tránsito. Los cargos incluyeron exceso de velocidad, posesión de sustancias controladas y tráfico de sustancias controladas. El caso seguía abierto al momento de su muerte.
La noticia del arresto había circulado en los medios deportivos. No era un secreto. Y sin embargo, lo que ocurrió después no era inevitable ni predecible con certeza absoluta. La investigación determinará qué pasó exactamente en esas últimas horas.
Siete años, un solo equipo
Brandon Clarke nació el 19 de septiembre de 1996 en Vancouver, Canadá. Jugó la universidad en San Jose State antes de transferirse a Gonzaga, donde se convirtió en una de las promesas defensivas más sólidas del básquetbol universitario estadounidense.
En el Draft de 2019 fue elegido en la posición 21 por Oklahoma City Thunder, que lo traspasó casi de inmediato a Memphis. Ese movimiento, rutinario en la NBA, terminó definiendo toda su carrera: Clarke nunca jugó para otro equipo. Siete temporadas, 309 partidos, siempre con la camiseta de los Grizzlies.
Su temporada de novato fue notable. En la temporada acortada por la pandemia —2019-2020—, promedió 12,1 puntos y 5,9 rebotes en 58 partidos, ganándose un lugar en el NBA All-Rookie First Team. Era rápido, largo, con un motor defensivo que los analistas destacaban como infrecuente para un ala-pívot de su perfil.
A lo largo de su carrera, promedió 10,2 puntos y 5,5 rebotes por partido. No fue una estrella de primer nivel, pero sí una pieza constante y confiable para un equipo que en esos años construyó uno de los proyectos más celebrados de la liga.
Lo que se sabe y lo que no
La muerte de Clarke generó reacciones en toda la liga. El comisionado Adam Silver emitió un comunicado expresando sus condolencias a la familia y al entorno del jugador. Los Grizzlies hicieron lo mismo: "Estamos devastados", escribió la franquicia.
Lo que todavía no se sabe es qué pasó exactamente. La autopsia determinará si hubo sobredosis, qué sustancias estaban presentes y bajo qué circunstancias ocurrió. Hasta que ese proceso no concluya, cualquier afirmación sobre la causa específica de su muerte es especulación.
Lo que sí está claro es que Clarke venía atravesando un momento difícil fuera de las canchas. El arresto de abril, los cargos graves que enfrentaba, y ahora esto. No hay forma de saber si eran señales de un problema más profundo o episodios aislados. Las personas que lo rodeaban sabrán más que cualquier medio.
Un jugador que no cambió de ciudad
Hay algo que se pierde en la economía del básquetbol profesional: los jugadores se mueven constantemente. Traspasos, contratos, franquicias que los cortan, equipos que los buscan. Clarke se quedó. No porque no hubiera opciones, sino porque Memphis siguió contando con él temporada tras temporada.
En la jerga del periodismo deportivo estadounidense, eso se llama lealtad de franquicia. En la práctica, significa que una ciudad lo vio crecer, fracasar, recuperarse y jugar 309 partidos con la misma camiseta. Que los fanáticos de Memphis lo conocían de verdad, no como una figura de paso.
Murió a los 29 años. La causa exacta, pendiente. El proceso judicial que había empezado en abril, suspendido para siempre.
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Fuente original: Un Mundo Loco
Fuentes consultadas: ESPN · NBC News · TMZ Sports · NBC Los Ángeles
