El viernes 12 de junio de 2026, a las 22:00 de Argentina, en el SoFi Stadium de Los Ángeles, se juega uno de esos partidos del Mundial que en el papel parecen un trámite y en la cancha pueden volverse un clásico nuevo: Estados Unidos vs Paraguay, por la primera fecha del Grupo D.
Cómo se forma cada equipo
Estas son las probables alineaciones que se manejan en la previa, según las informaciones publicadas en las últimas horas:
Estados Unidos (DT: Mauricio Pochettino)
- Arquero: Matt Freese
- Defensores: Alex Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson
- Mediocampistas: Tyler Adams, Weston McKennie, Serginho Dest
- Delanteros: Malik Tillman, Christian Pulisic, Folarin Balogun
Paraguay (DT: Gustavo Alfaro)
- Arquero: Orlando Gill
- Defensores: Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso
- Mediocampistas: Andrés Cubas, Damián Bobadilla, Diego Gómez
- Delanteros: Mauricio Magalhães, Antonio Sanabria, Miguel Almirón
Dónde ver el partido según el país
- Argentina: Telefe, TyC Sports, DSports, DGO y Mi Telefe.
- Paraguay: Telefuturo, Tigo Sports, GEN y la app de Tigo Sports.
- Estados Unidos: FOX, FS1 y FOX One (en inglés); Telemundo, Universo y Peacock (en español).
- México: Canal 5, Las Estrellas, TUDN, Azteca 7 y la plataforma ViX.
- Resto de la región: la señal panregional pasa por DSports y DGO en gran parte de Sudamérica, mientras que en mercados con Disney sigue habilitada la transmisión por ESPN y Disney+.
Horario: 22:00 de Argentina y Paraguay, 20:00 en Colombia, México y Ecuador, 21:00 en Bolivia y Venezuela, 18:00 en Los Ángeles (PT), 21:00 en Nueva York (ET).
Lo curioso no está en los himnos. Está en los bancos. De un lado dirige Mauricio Pochettino, argentino, ex Tottenham, ex Chelsea, ex PSG. Del otro, Gustavo Alfaro, argentino, el mismo que ya dejó a Ecuador adentro de un Mundial y ahora hizo lo propio con la albirroja. Dos rioplatenses, dos escuelas distintas, una misma pregunta: cómo se gana un Mundial dirigiendo a una selección que no es la propia.
Paraguay vuelve al Mundial después de 16 años
Para entender por qué este partido pesa, hay que recordar de dónde viene Paraguay. Su última Copa fue Sudáfrica 2010, donde llegó a cuartos de final y cayó con España, el campeón. Después vinieron tres ciclos seguidos sin Mundial: Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022 todos mirando desde afuera.
Dieciséis años son una generación entera de hinchas que crecieron sin ver a la selección en una Copa. Ahora vuelven, y vuelven con autoridad: terminaron sextos en las Eliminatorias sudamericanas y se metieron de forma directa, con una identidad reconocible bajo Alfaro, un equipo difícil de quebrar, ordenado, físico, sin renunciar al juego.
No es un cupo prestado. Es un regreso ganado.
Pochettino: el argentino que tiene que rescatar al anfitrión
Estados Unidos juega su segundo Mundial como anfitrión (el primero fue 1994) y llega con la presión que tiene cualquier sede: no se puede entrar de visitante a una Copa que organiza tu propio país. La federación tomó una decisión fuerte hace más de un año: contratar a Pochettino para profesionalizar el banco y sacarle al equipo el cliché de "selección universitaria con talento aislado".
Pochettino arma un equipo reconocible: línea de cuatro, doble cinco con McKennie y Tyler Adams, Pulisic suelto entre líneas, Balogun de referencia y Tim Ream sosteniendo el fondo con experiencia europea. La gran novedad respecto del amistoso de noviembre, cuando ganaron 2-1 en Chester, es que ahora cuenta con todos sus titulares disponibles y juega en su casa.
La estadística que circula esta semana es que EEUU llega como favorito según las casas de apuestas. Pero el favoritismo se construye desde Europa y desde Las Vegas, no desde el campo. Y Alfaro sabe leer ese tipo de partidos.
Alfaro: el especialista en partidos imposibles
El currículum reciente de Alfaro tiene una constante: hace competitivos a equipos que el mundo descarta. Le pasó con Ecuador en Qatar 2022, donde levantó a una selección sin estrellas, la hizo jugar de memoria y la metió en la Copa con autoridad. Después dirigió a Costa Rica y ahora a Paraguay.
Su sello no es romántico: es eficiente. Defensa de cuatro con dos zagueros agresivos (Junior Alonso y Gustavo Gómez), volantes que corren, salida limpia por Andrés Cubas, una banda fuerte por Miguel Almirón y un nueve experimentado en Antonio Sanabria. Atrás de ese esquema hay un libreto: aguantar, robar arriba, salir rápido, no regalar transición.
Contra un equipo anfitrión, con público en contra y bajo la presión del estreno, ese libreto puede ser exactamente lo que más incomoda.
Historial: poco frecuente y casi mundialista
Estados Unidos y Paraguay se enfrentaron siete veces desde 1930. EEUU ganó cuatro, Paraguay dos y hubo un empate. Pero el dato más curioso es otro: el único antecedente mundialista entre ambos fue en la Copa inaugural de 1930, en Uruguay, donde EEUU ganó 3-0 en fase de grupos. Casi un siglo después se vuelven a cruzar en una Copa, ahora con los roles invertidos: EEUU como anfitrión y Paraguay como el equipo que vuelve.
El otro choque que vale rescatar es la Copa América 2007: ahí Paraguay le ganó 3-1 a EEUU en la fase de grupos.
Y el más reciente es de noviembre de 2025, un amistoso en Chester (Pensilvania) que terminó 2-1 para EEUU, con goles de Giovanni Reyna y Folarin Balogun. Ese partido es la referencia más cercana que tiene Pochettino para leer a la albirroja de Alfaro: un partido en el que EEUU encontró diferencias, pero sin demoler.
Las palabras de los protagonistas
Pulisic, la cara visible de Estados Unidos, reconoció que Pochettino les pidió otra cosa para este Mundial: "Sabemos que debemos estar listos para la batalla; no se trata solo de jugar bonito, sino de competir de verdad". La frase es importante porque marca un cambio de tono: el equipo norteamericano renunció a la idea romántica del fútbol asociado y se preparó para un partido áspero.
Del otro lado, Miguel Almirón, hoy en Atlanta United y referente creativo de Paraguay, dijo sobre la clasificación: "Creo que es uno de mis mayores logros en mi carrera". Para entender el peso emocional del partido, hay que leer esa frase con cuidado: un jugador que pasó por Newcastle en la Premier League pone la vuelta de Paraguay al Mundial por encima de buena parte de su carrera europea.
Pochettino tuvo dos años sin eliminatorias
Hay un detalle poco discutido que puede pesar en el debut. EEUU, como anfitrión, no jugó eliminatorias de CONCACAF. Eso le dio a Pochettino casi dos años para preparar el Mundial sin la presión de competir cada fecha FIFA. Lo usó para probar variantes, instalar un sistema, integrar jugadores y forzar una identidad de juego.
Alfaro, en cambio, llegó a este Mundial construyendo el equipo dentro de la eliminatoria sudamericana, una de las más exigentes del mundo. La diferencia es interesante: un equipo entrenó dos años para esto; el otro se forjó en partidos verdaderos. Quién saca ventaja de eso es exactamente lo que se va a ver el viernes.
El cruce que se cuenta en rioplatense
Hay algo casi cinematográfico en que dos DT argentinos se enfrenten en la apertura del Grupo D. No es la primera vez que entrenadores argentinos dirigen selecciones ajenas en un Mundial, pero pocas veces se vieron las caras en el debut, en una sede como Los Ángeles, con el peso simbólico de un anfitrión enfrentando a un retorno histórico.
Pochettino llega con una autoridad construida en Europa. Alfaro, con una credibilidad construida en eliminatorias sudamericanas, que son su propio Mundial paralelo. Los dos, además, hablan el mismo idioma futbolero: la idea de que el partido se gana en los detalles, en la pelota parada, en la concentración del último cuarto de hora.
Si EEUU domina la pelota y no encuentra cómo lastimar, Alfaro tiene noventa minutos para ganarlo de contra. Si Paraguay aguanta y empata el partido en intensidad, Pochettino se queda sin libreto rápido. Ese es el ajedrez real.
Por qué este partido puede ser de los mejores del Mundial
A primera vista, un EEUU-Paraguay no figura en ninguna lista de partidos imperdibles. Pero ese mismo malentendido es lo que lo hace tan atractivo:
- Es la apertura del Grupo D, junto con Australia y Turquía: cualquier resultado mueve toda la llave.
- Es el debut de un anfitrión que necesita ganar sí o sí para no enredarse en su propia presión.
- Es el primer Mundial de Paraguay en 16 años, con una hinchada que llega cargada y un plantel con hambre.
- Es un duelo entre dos entrenadores argentinos con ideas distintas pero con el mismo oficio: complicarle el partido a equipos teóricamente más fuertes.
- Es un partido en SoFi Stadium, una de las sedes más modernas de Estados Unidos, con un clima de show que choca con la mística sudamericana que va a meter Paraguay.
Los mejores partidos de los Mundiales casi nunca son los anunciados. Suelen ser estos: un grupo equilibrado, un anfitrión bajo presión, una selección que vuelve después de una década, dos DT que se conocen, una hinchada visitante ruidosa y una pelota que, en algún momento del segundo tiempo, va a parar a los pies de Almirón o de Pulisic con el partido abierto.
Lo que está en juego más allá del resultado
Si gana Estados Unidos, Pochettino confirma que su proyecto funciona y deja al anfitrión con pie y medio en octavos. Si gana Paraguay, Alfaro escribe una de las grandes historias tempranas de esta Copa: un retorno de 16 años que arranca tumbando al dueño de casa. Si empatan, el Grupo D queda completamente abierto y cualquiera de los cuatro puede pasar.
Pero por debajo de los puntos hay algo más grande. Estados Unidos juega para demostrar que es algo más que la sede. Paraguay juega para demostrar que su regreso no es nostalgia, es plan. Y dos técnicos argentinos juegan, en silencio, una pulseada vieja: la de probar que el oficio rioplatense todavía tiene mucho para decir en los Mundiales del siglo XXI.
Por eso este viernes a las 22 hora argentina, antes de mirar a Pulisic o a Almirón, conviene mirar los bancos. Ahí, en dos pizarras separadas, se va a jugar buena parte del partido.
Y por eso este EEUU-Paraguay, que en cualquier otra Copa habría pasado como un trámite, en este Mundial puede terminar siendo uno de los que más se recuerden.
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Fuentes: CNN en Español - Estados Unidos vs. Paraguay, Grupo D Mundial 2026; La Nación - Cuándo juega Paraguay vs. Estados Unidos; Depor - Canales de transmisión Paraguay vs Estados Unidos; El Universo - Estados Unidos vs Paraguay canales y horarios; Mediotiempo - Estados Unidos vs Paraguay dónde ver; Squawka - Match preview United States vs Paraguay.
