Hay una imagen que se repite en cada concentración de la selección argentina desde hace décadas: el mate circulando en silencio, antes de los entrenamientos, después de los partidos, en los aviones, en los pasillos de los hoteles. No es un gesto folclórico para las cámaras. Es la forma en que este grupo de personas se junta.
Argentina llega al Mundial 2026 con 26 convocados encabezados por Lionel Messi y con un objetivo que nadie dice en voz alta pero todos piensan: ser el primer equipo en ganar dos Mundiales consecutivos en la era moderna, y el primero en alcanzar cuatro títulos en la historia del torneo.
Los tres anteriores fueron en 1978, 1986 y 2022. El cuarto, si llega, sería en suelo norteamericano —Estados Unidos, Canadá y México como sedes— con un plantel que incluye a Rodrigo De Paul, Julián Álvarez, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Cuti Romero y Leandro Paredes.
El mate como protocolo no escrito
Dentro del grupo, el mate funciona como protocolo no escrito de pertenencia. No hay reunión táctica, vuelo largo ni tarde libre que no pase por la ronda. De Paul es uno de los que más lo sostiene: aparece en casi todas las fotos con el termo en la mano, en cualquier estadio del mundo.
En este video, varios jugadores del plantel actual revelan qué eligen entre mate y asado — y lo que dicen dice bastante sobre quiénes son:
Y este es el clásico: la selección en el avión rumbo a Brasil en 2021, con el mate pasando de mano en mano como si fuera cualquier tarde en cualquier barrio argentino:
El himno
Antes de cada partido, 90.000 personas en los estadios y millones desde Argentina van a cantar esto. Con letra para no quedarse mudo en ningún verso:
Y así lo cantó Messi en la final de Qatar 2022 contra Francia. El momento en que el capitán se acordó de cada palabra:
Con quién juega Argentina
Grupo J: Argentina, Argelia, Austria y Jordania.
| Fecha | Rival | Hora ARG | Estadio |
|-------|-------|----------|---------|
| 16 de junio | Argelia | 22:00 | Kansas City Stadium |
| 22 de junio | Austria | 14:00 | AT&T Stadium, Dallas |
| 27 de junio | Jordania | 23:00 | AT&T Stadium, Dallas |
Si termina primero en el grupo, el cruce de octavos es el 3 de julio en Miami. Si termina segundo, el 2 de julio en Los Ángeles.
Los 26 que van por el cuarto
Scaloni confirmó la lista el 28 de mayo de 2026. Arrancan el 16 de junio contra Argelia en Kansas City.
Arqueros
- Emiliano Martínez — Aston Villa
- Gerónimo Rulli — Olympique de Marsella
- Juan Musso — Atlético de Madrid
Defensores
- Gonzalo Montiel — River Plate
- Nahuel Molina — Atlético de Madrid
- Cristian Romero — Tottenham
- Lisandro Martínez — Manchester United
- Nicolás Otamendi — Benfica
- Leonardo Balerdi — Olympique de Marsella
- Nicolás Tagliafico — Lyon
- Facundo Medina — Olympique de Marsella
Mediocampistas
- Rodrigo De Paul — Inter Miami
- Alexis Mac Allister — Liverpool
- Enzo Fernández — Chelsea
- Leandro Paredes — Boca Juniors
- Exequiel Palacios — Bayer Leverkusen
- Giovani Lo Celso — Real Betis
- Valentín Barco — Estrasburgo
Delanteros
- Lionel Messi — Inter Miami
- Lautaro Martínez — Inter de Milán
- Julián Álvarez — Atlético de Madrid
- Nicolás González — Atlético de Madrid
- Thiago Almada — Atlético de Madrid
- Giuliano Simeone — Atlético de Madrid
- Nicolás Paz — Como 1907
- José Manuel López — Palmeiras
17 de los 26 estuvieron en Qatar 2022. Messi llega a su sexto Mundial.
Dónde verlo por TV en Argentina
Gratis (aire):
- TV Pública — todos los partidos de Argentina, ambas semifinales y la final
- Telefe — 32 partidos, incluidos todos los de Argentina y el partido inaugural
Cable:
- TyC Sports — 50 partidos seleccionados
- DSports (DirecTV) — los 104 partidos del torneo
Streaming:
- Paramount+ — los 104 partidos (vía DirecTV)
- Flow — los 104 partidos
- Disney+ Premium — 30 partidos vía ESPN, con Closs, Vignolo, Latorre y el Kun Agüero
Si no tenés cable ni streaming, con TV Pública alcanza para ver todo lo que importa.
Lo que está en juego
El Mundial 2026 es el primero con 48 selecciones en lugar de 32. El formato cambia, los cruces son más impredecibles y el torneo se extiende. Para Argentina eso significa más partidos, más desgaste, más variables. Messi llega con 38 años y la certeza de que este es su último Mundial.
En paralelo, la FIFA está siendo investigada por las fiscalías de Nueva York y Nueva Jersey por los precios de las entradas, que superaron en un 34% los de cualquier Copa anterior. El acceso al torneo se volvió caro hasta para los hinchas de los países sede.
Pero el mate no tiene precio de entrada. Sigue siendo lo mismo de siempre: agua caliente, yerba, y la expectativa de que esta vez el cuarto llegue.
