Royal Botanic Gardens, Kew presento el 8 de enero de 2026 su seleccion de especies vegetales y fungicas nombradas por sus cientificos y colaboradores durante 2025. La lista mezcla belleza, rareza y urgencia: incluye un hongo que parasita aranas de trampilla en Brasil, una orquidea ecuatoriana con un labelo que parece manchado de sangre, una flor peruana bautizada por un personaje de Studio Ghibli y un arbol camerunes calculado en cinco toneladas.
El dato mas fuerte es cuantitativo: Kew registro 190 nuevos taxones en 2025, entre ellos 175 especies, una subespecie, 13 generos y una familia. La institucion detalla que sus taxonomos y socios nombraron 125 plantas y 65 hongos, mientras recuerda una estimacion inquietante de su informe "State of the World's Plants and Fungi 2023": hasta tres de cada cuatro plantas no descritas ya podrian estar amenazadas.
Un hongo brasileno que usa la arana como torre
El caso mas cinematografico de la lista es "Purpureocillium atlanticum", un hongo entomopatogeno recolectado en noviembre de 2022 en la Mata Atlantica de Brasil. Infecta aranas de trampilla enterradas en sus madrigueras, cubre el cuerpo con micelio blanco y algodonoso, y produce un cuerpo fructifero de hasta dos centimetros que sale por la entrada de la trampa para liberar esporas.
Kew destaca que el estudio uso secuenciacion portatil Oxford Nanopore para leer el genoma casi en tiempo real en el campo, con infraestructura minima. Ese detalle es crucial: la taxonomia actual ya no depende solo de lupa, herbario y comparacion morfologica. Tambien incorpora genomas, microbiomas asociados y tecnologia capaz de acelerar identificaciones en lugares donde llevar una muestra a un gran laboratorio puede demorar o degradar informacion.
La orquidea que imita insectos en Cotopaxi
"Telipogon cruentilabrum" fue descrita en los bosques altoandinos de Cotopaxi, Ecuador. Su nombre alude al labio floral con aspecto de mancha roja. La planta crece como epifita, es decir, sobre otros vegetales sin parasitarlos, en este caso sobre arboles margarita, entre 1,5 y 3 metros sobre el suelo. Sus flores amarillas con venas rojas pueden alcanzar 3,8 centimetros de ancho.
El mecanismo reproductivo es una pieza de teatro biologico: como otras especies de "Telipogon", sus flores imitan hembras de mosca para atraer machos que intentan copular y, al hacerlo, trasladan polen. Kew senala que mas de la mitad de su habitat ya fue despejado y que la especie fue evaluada informalmente como En Peligro. Tambien recuerda que hay unas 250 especies conocidas de "Telipogon" en America del Sur, America Central y el Caribe.
Plantas bautizadas por peliculas y piedras vivas
La lista no se queda en lo macabro. "Aphelandra calciferi", un arbusto peruano de tres metros, recibio su nombre por Calcifer, el demonio de fuego de "Howl's Moving Castle", la pelicula de Hayao Miyazaki estrenada en 2004. La asociacion viene de sus flores anaranjadas y amarillas, con aspecto de llama. Kew indica que podria tener potencial ornamental en conservatorios.
Otro caso es "Lithops gracilidelineata" subsp. "mopane", una nueva subespecie de las llamadas piedras vivas. Los lithops son suculentas que parecen guijarros y poseen un par de hojas con una ventana superior por donde entra luz hacia superficies fotosinteticas internas. Las 38 especies conocidas se restringen a regiones aridas de Namibia y Sudafrica, con presencia en Botsuana; la nueva subespecie se diferencia por vivir en un ambiente de mayor lluvia con bosque de mopane.
Nombrar antes de perder
Entre los hallazgos tambien aparece "Galanthus subalpinus", una campanilla de nieve rastreada hasta pastizales subalpinos del monte Korab, en Macedonia del Norte y Kosovo; "Eugenia venteri", un arbol de Manus Island, Papua Nueva Guinea, cuyos frutos de 40 a 50 milimetros fueron descritos con sabor a banana, guayaba y un final de eucalipto; y "Plagiosiphon intermedium", una leguminosa de hasta 34 metros de altura y 66 centimetros de diametro de tronco, conocida solo en dos sitios de Ngovayang, Camerun.
El inventario funciona como catalogo de maravillas, pero tambien como advertencia tecnica. Una especie sin nombre cientifico es dificil de proteger, monitorear, cultivar, secuenciar, incluir en areas importantes para plantas o conservar en bancos de semillas. Kew menciona estrategias in situ, en el habitat, y ex situ, como el Millennium Seed Bank de Wakehurst, que cumplio 25 anos en 2025.
La rareza de estas especies no alcanza por si sola. Lo importante es que cada nombre convierte una presencia local en dato compartible: un hongo de Brasil, una orquidea de Cotopaxi, una flor peruana, un arbol de Camerun. La taxonomia parece lenta hasta que se la mira contra el reloj de la perdida biologica. Entonces nombrar deja de ser un gesto academico y se vuelve una forma minima de rescate.
Imagen: "Purpureocillium atlanticum" emergiendo de una arana de trampilla en la Mata Atlantica de Brasil, fotografia acreditada por Kew a Joao Paulo Machado De Araujo.
Fuente original: Royal Botanic Gardens, Kew
