Durante décadas, la historia genética de Japón se contó con dos protagonistas. Los Jomon: cazadores-recolectores que habitaron el archipiélago por más de 10.000 años, dejaron cerámica entre las más antiguas del mundo y desarrollaron una cultura compleja sin agricultura. Y los Yayoi: agricultores del continente asiático que llegaron hace unos 2.900 años, trajeron el cultivo del arroz, el metal y se mezclaron con los Jomon hasta producir la población moderna.
Dos grupos, una mezcla, un pueblo. Era un relato limpio y bien respaldado por décadas de investigación arqueológica y genética.
El 14 de mayo, investigadores del RIKEN publicaron en ScienceDaily los resultados de un análisis de ADN de 3.200 personas de todo Japón. Encontraron un tercer grupo ancestral que nadie había detectado.
Quiénes son
El tercer componente genético se vincula al pueblo Emishi — grupos que habitaron el noreste de Japón y resistieron la expansión del estado japonés durante siglos, hasta ser gradualmente incorporados o desplazados entre los siglos VIII y XI. Históricamente fueron considerados "diferentes" por los textos imperiales de la época, pero la genética moderna los había tratado como una variante regional de los mismos dos grupos conocidos.
El nuevo análisis muestra que no. Los Emishi y las poblaciones del noreste tienen una señal genética distinta que no se explica como combinación de Jomon y Yayoi. Es un tercer linaje con origen propio, probablemente vinculado a poblaciones del noreste asiático que llegaron por una ruta diferente y en un período diferente al de los Yayoi.
La variación que lo hacía invisible
Lo que dificultó detectarlo antes es que la proporción de ascendencia Jomon varía enormemente según la región: el 28,5% en Okinawa y solo el 13,4% en el oeste de Japón. Esa variación regional era atribuida a diferencias en la mezcla Jomon-Yayoi.
Cuando el análisis se hace con suficiente resolución geográfica y una muestra suficientemente grande, la variación del noreste no encaja en ese modelo de dos componentes. Hay algo más.
Por qué importa más allá de Japón
Este tipo de hallazgo se repite con frecuencia creciente a medida que los análisis de ADN antiguo y moderno mejoran en resolución. La historia humana está resultando ser más compleja, más ramificada y más rica en migraciones y contactos que los modelos simples que heredamos del siglo XX.
Europa también tuvo este momento: durante décadas se pensó que los europeos modernos descendían de dos grupos (cazadores-recolectores y agricultores neolíticos), hasta que el ADN antiguo reveló un tercero — los pastores de la estepa póntica — que cambió completamente el cuadro.
Japón acaba de tener su propio tercer grupo.
La pregunta que abre es cuántas otras poblaciones del mundo tienen historias de origen que todavía están incompletas — no porque la evidencia no exista, sino porque nadie había mirado con suficiente resolución.
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Fuente original: Un Mundo Loco
Fuentes consultadas: ScienceDaily — New genomic analysis reveals third ancestral source for Japanese people
